자궁암은 여성에게 발생하는 대표적인 암 중 하나로, 조기 발견과 예방이 매우 중요한 질환입니다.
특히 자궁암은 자궁경부암과 자궁내막암으로 나뉘며, 원인과 예방 방법이 다릅니다.
이번 글에서는 자궁암의 주요 원인, 위험 요소, 증상 및 예방법을 알아보겠습니다.
1. 자궁암이란?
자궁암은 자궁 내에서 발생하는 암으로, 자궁경부암과 자궁내막암 두 가지 종류가 있습니다.
- 자궁경부암: 자궁 입구(경부)에서 발생하는 암으로, 주된 원인은 인유두종바이러스(HPV) 감염입니다.
- 자궁내막암: 자궁 내부의 내막에서 발생하며, 주로 호르몬 불균형과 폐경 후 여성에게서 많이 발생합니다.
2. 자궁암 위험 요소
자궁암 발병 위험을 높이는 주요 요인은 다음과 같습니다.
자궁경부암 위험 요소
✔ HPV(인유두종바이러스) 감염: 성 접촉을 통해 전염되며, 자궁경부암의 주요 원인입니다.
✔ 조기 성 경험, 다수의 성 파트너: HPV 감염 가능성을 높이는 요인입니다.
✔ 흡연: 담배 속 발암 물질이 자궁경부 세포에 영향을 미쳐 암 발생 위험을 증가시킵니다.
✔ 면역력 저하: 면역력이 약한 경우 HPV 감염 후 암으로 발전할 가능성이 높아집니다.
✔ 경구 피임약 장기 복용: 일부 연구에서는 피임약 장기 복용이 위험도를 높일 수 있다고 보고합니다.
자궁내막암 위험 요소
✔ 비만: 지방세포에서 에스트로겐이 생성되어 호르몬 불균형을 유발할 수 있습니다.
✔ 에스트로겐 과다 분비: 에스트로겐이 과도하게 분비되면 자궁내막이 비정상적으로 증식하여 암으로 발전할 가능성이 있습니다.
✔ 폐경 후 여성: 폐경 후 호르몬 변화로 인해 자궁내막암 위험이 증가합니다.
✔ 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
3. 자궁암 초기 증상
자궁암 초기에는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있지만, 다음과 같은 증상이 나타나면 반드시 검진을 받아야 합니다.
✔ 비정상적인 출혈: 생리 기간이 아닌데 출혈이 있거나 폐경 후 출혈이 발생할 경우
✔ 생리 이상: 생리량이 급격히 많아지거나 불규칙해지는 경우
✔ 골반 통증: 하복부나 골반 부위에서 지속적인 통증이 발생할 경우
✔ 배뇨 또는 배변 시 불편감: 빈뇨, 배뇨 곤란, 변비 등의 증상이 동반될 경우
✔ 성관계 시 통증: 성관계 후 통증이나 출혈이 발생하는 경우
위와 같은 증상이 지속된다면 반드시 산부인과를 방문하여 정밀 검사를 받아야 합니다.
4. 자궁암 예방을 위한 생활습관
✔ HPV 예방접종(가다실, 서바릭스) 맞기: 자궁경부암의 주요 원인인 HPV 감염을 예방할 수 있습니다.
✔ 정기적인 산부인과 검진 받기: 자궁경부암 검사(자궁경부 세포진 검사, HPV 검사)를 정기적으로 시행해야 합니다.
✔ 건강한 체중 유지: 비만은 자궁내막암 위험을 높이므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
✔ 균형 잡힌 식습관 유지: 항산화 효과가 있는 채소, 과일, 저지방 식단을 유지하면 자궁 건강에 도움이 됩니다.
✔ 흡연과 음주 줄이기: 흡연은 자궁경부암 위험을 높이며, 과도한 음주는 호르몬 균형을 깨뜨릴 수 있습니다.
✔ 안전한 성생활 실천: 콘돔 사용 및 성병 예방을 위한 위생적인 습관이 중요합니다.
5. 이런 경우 반드시 병원을 방문하세요!
✅ 비정상적인 출혈이 지속되는 경우
✅ 골반 통증이 심하거나 생리가 불규칙한 경우
✅ 배뇨·배변 습관이 변화한 경우
✅ HPV 감염 이력이 있는 경우
조기 발견이 중요하므로, 의심 증상이 있다면 지체하지 말고 병원을 방문하세요.
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